El triunfo de. Clinton y las relauones

argentino/norteamericanas

l triunfo demócrata en los EEUU sacudió el entorno gubernamental argentino; Durante semanas los periódicos locales siguieron los vaivenes de la contienda

electoral norteamericana y tejieron hipótesis acerca de las posibles alteraciones que un triunfo de Clinton acarrearía para nuestras “relacrones camales” con EEUU.

Pero ¿en qué consistían estas relaciones? ¿se modificarán efectivamente, desde la perspectiva de Washington, con el triunfo demócrata?

El resultado electoral aparece como una reacción social frente a los doce años de “exceso conservador y capitalista" de la reaganomi cs ‘. A pesar de la no-obli gatoricdad del voto y de una marcada tradición abstencionista, esta elección contó con la mayor concurrencia de votantes desde 1972. El candidato demócrata obtuvo un 43% de los votos que. sin embargo, representan el 24% del electorado y ubica a Clinton en el tercer puesto en el orden de los presidentes menos votados de la historia .de EE.UU., detrás de Wilson y Lincoln. Teniendo en cuenta estas cifras difícilmente pueda hablarse de un mandato popular. Sin embargo, el triunfo se sustentó en la construcción con éxito de un bloque electoral orientado hacia el cambio (evitando, al mismo tiempo, recurrir a una defensa explícita de intereses sectoriales). Un bloque electoral que abarcó al 62% delos hispanos. el 50% de los jóvenes. el 51% de los jubilados y, además, un importante porcentaje de demócratas conservadores que en las últimas elecciones habían votado a los republicanos. “ En un contextode crisis económica y extrema pluralidad de intereses sociales en pugna, presionado por el giro que Perot imprimió a la contienda electoral antes de retirarse, Clinton construyó la alianza aprovechando las espectativas de cambio presentes en sectores muy diversos y centrando su discurso en cuestiones sociales y económicas intcmas a los EEUU. Las propuestas programáticas concretas, sin embargo, tuvieron escasapresenciaen sudiscurso.“Clinton aoentuan'a unos pocos principios fundamentales, prioridades que la gente y elCongreso de EEUU pueden identificar sin reclamarlas más tarde como lo esencial de aquello para lo que había sido elegido”.

El nuevo Presidente asumirá, tras doce años de gestión republicana, en el contexto de una crisis económico-social cuya magnitud solamente podría compararse con la Gran Depresión del ’29: caída generalizada de la productividad (aumento del 11% en los

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últimos 20 años. contra un promedio del 71% dentro del 6.7): aumento de la capacidad ociosa del aparato industrial (alrededor del 25% en 1992) yobsolecencia en importantes ramas (automotriz. siderúrgica textil. petroquímica): balances en rojo (los “tres grandes“ de la automotriz: General Motors. Chrysler y Ford) y quiebras de empresas uadicionales(caso Pan Am en l992.yotras 650.000durante l991):caídade los salarios (9% durante la década de 1980 y el l % anual durante los años de Bush), concentración de las riquezas (el 1% de las familias pasó de apropiarse el 27% de las riquezas antes de Reagan al 37% de las mismas a fines de los '80) y reducción del salario social en salud. educación. jubilaciones: aumento de la' desocupación (7.4% en 1992) y desca- lificación de la fuerza de trabajo (en particular. entre los inmigrantes. aunque existe un atraso general de la estructura educativa): eSpeculación y aumento de la economía en negro (539.000 millones para 1992. el 10% del total del PBN) y aumento del déficit fiscal (330.000 millones en 1992).

La gestión Bush parece haber superado la recesión del período 1988-92: aumento del 3.8% en el PBN durante el cuarto trimestre de 1992. inflación de 2.8% para 1992 -la mas baja desde 1986-. leve recuperación de la productividad del trabajoyde laactividad industrial. No obstante. la crisis económico-social que Clinton enfrenta trascienden los logros y los fracasos de la gestión republicana. Se trata. en primer lugar. de una crisis estructural de la economía que requiere una reconversión general y una reinserción de EEUU en el mercado mundial a fin de recuperar su liderazgo económico. En segundo lugar. podemos hablarde una crisis que sin duda la gestión republicana profundizó. pero que remonta su origen. por lo menos. hasta la denominada “crisis energética" de 1973. No sólo el "capitalismo salvaje" del conservadurismo está en crisis en los EEUU. - como pretenden quienes aspiran a "civili7.arlo"- sino el capitalismo norteamericano de posguena en general.

En el marco del proceso dc regionalización económica. los EEUU están obligados a - fortalecer. de manera estratégicamente dirigida por el Estado. su deteriorada capacidad competitiva frente al Oriente y ala CEE (EEUU. tuvo en 1992. por ejemplo. un déficit comercial de 42.000 millones con el Japón). Clinton propone. entonces, encarar un aflirmatit'e gobernmenl. definido por Schlesinger como “una’ buena dosis de inversión gubcmamental. de inversión pública. de apoyo público“ 3. El ajjirmatit'e gobernmem parece reunir. según Thurow y Reich (asesores del Presidente) tres grandes gmpos de medidas: intervención estatal para renovar infraestntctura productiva obsoleta. inver- sión pública para aumentar la productividad. e intervención estatal para capacitar fuerza de trabajo. ReiCh propone así invertir 220.000 millones, en cuatro años. en el área de infraestruclum y subvenciones para desarrollar nuevas tecnologías. LoS recursos para llevar adelante estas medidas serían obtenidos. por un lado. de una reforma tributaria y una reducción de la endémica evasión impositiva. y por otro. de una reducción del gasto militar que implica tanto consecuencias sociales desempleo- debido. a la importancia económica del complejo militar -industn'al. como también interrogantes acerca de la continuidad de la hegemonía militar norteamericana; Pero los EEUU necesitanademás de reestructurarsueconomía encrisis.ampliarsu espacioeconómico. Estos problemas. íntimamente relacionados. suscitaron respuestas desde dos ópticas políticas diferentes: una “intemacionalista” versus una “aislacionista”. centrada ésta

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principalmente en la reactivación del mercado interno. La regionalización económica sería enfrentada por Clinton mediante la profundización de los acuerdos con Canadá y México. Desde este punto de vista. el NAFTA habría sido un intento de Bush de conciliar aquellas dos tendencias. El giro aflirnrative de Clinton quizás conduzca, en la política económica extema, a un mayor proteccionismo. Cualquier suene de política aislacionista radical, empero. resulta completamente inviable para la'economía nor- teamericana en el actual contexto de interdependencia productiva 'y globalización teenológica y financiera 4. '

la diferencia enue la reaganomics y la política económica perf dada por Clinton no parece asimilarse. entonces, a una diferencia enue mercado e intervencionismo estatal -y mucho menos aún a una diferencia entre mercado y welfare state. Por un lado. esa asimilación conduciríaa una falsa imagen de la política republicana. El déficit presupuestario, la quiebra de las Cajas de Ahono y el “lunes negro" de Octubre de 1987 en Wall Street ya habían suscitado enérgicas intervenciones estatales republicanas. Por otro lado, esa asimilación daría pa resultado también una falsa imagen de la orientación política del nuevo equipo. Clinton es producto de un movimiento neoliberal. marcadamente pragmatista. engendme en el interior del prmido demócrata. que adquirió hegemonía paulatinamente a ¡m del desastre electoral post-Carter de 1980 (Thurow. Reich. Peters) 5. La crisis del welfare state -la Great Society de Johnson-desde comienzos de la década de 1970 y su desrnantelamiento durante la década de 1980 significa la clausura de todo un período del capitalismo estadunidense, un período abierto con la Gran Depresión del ‘29 por Roosvelt y el viejo liberalismo keynesiano. Ambos procesos parecen irreversibles y "luego de Reagan y Bush, los norteamericarm tiene la certeza de que no todos estan invitados al banquete“ 6.

La reaganomics significa el certificado de defunción para un período del capitalismo norteamericano. pero también para el bloque hegemónico que sustentaba dicho periodo -el New Deal. Clinton necesitará. entonces. construir un nuevo bloque hegemónico, en condiciones económico-sociales e ideológicas por demás adversas.

La nueva administración comienza a asumir esta bancarrota del american dream. que tuvo en la rebelión social y étnica de Los Angeles de mediados de 1992 unos de sus principales síntomas 7. Los valores ideológicos tradicionales de la sociedad estado- unidense: el individualismo anglosajón del siglo pasado. la maximización de la ganancia y del consumo como testimonios del éxito individual. devinieron una especie de "yuppie 's way of life" estrechamente ligada ala especulación de Wall Street. Si bien la instauración de estos valores como hegemónicos puede leerse como una victoria ideológica del periodo Reagan-Bush. chocan hoy con los valores ideológicos de otros modelos. más exitosos. de capitalismo. Por ejemplo. el modelo orgánico japonés. con grandes complejos privados productivo-financieros (keirersu), intensa investigación tecnológica estatal y una profunda integración de la fuerza de trabajo. con fuerte sentimiento de pertenencia a la corporación a pesar de los bajos salarios: o el modelo contractual alemán de concertación entre capital y trabajo. intensa investigación estatal y altos salarios. Reich cifra precisamente en la falta de solidaridad intema el déficit de los EEUU respecto de Japón y Alemania. Aunque explicaciones como estas suelen ser meramente ideológicas, contienen -como toda ideología- un núcleo de verdad.

Las repercusiones del triunfo de Clinton en el gobierno argentino. que temerariamente

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apostó hasta los últimos días de la contienda electoral al triunfo de Bush, resultan ahora más fácilmente explicables. La ciega adopción del modelo norteamericano por parte del menemismo (cif rada en unas ilusorias promesas de extensión del NAFTA “desde Alaska hasta Tiena delFuego”) enfrenta, independientemente del triunfo demócrata , tres inconvenientes: a) constituye la adopción de un modelo puramente ideológico de adoración fetichista del mercado, que carecía ya con Reagan y Bush de referentes reales; b) desconoce los inmensos costos sociales que el modelo en cuestión acarreó para los EEUU; yc) desconoce. además. las inmensas diferencias entre las características económico-sociales de los EEUU y las características de las regiones periféricas de América Latina.

El gobierno argentino ha descartado de hecho otras políticas de inserción económica: recuérdense, en este sentido, su alineamiento con las posiciones de EEUU en materia de banderas marítimas. dentro del Mercosur. Sin embargo, esto no sólo acarrea consecuencias sociales significativas, sino que resulta una estrategia burguesa de difícil viabilidad: pues los requisitos económicos, sociales y aún geográficos de dicho alineamiento no pueden sostenerse “políticamente” mediante naves en el Golfo, presiones contra Cuba y otras formas de “relaciones camales”.

Salvo en áreas restringidas (textiles y automotrices en México, por ejemplo) son los propios EEUU quienes demandan inversiones de manera creciente.Un gran flujo de capitales se dirigió desde 1982 hacia los EEUU, pasando de 28.100 millones en 1980 a 138.000 en 1987. “Una bomba de succión de capitales de todo el mundo”,con el cobro de intereses de la deuda y el mantenimiento de altas tasas de interés 3.

Las actuales relaciones de la Argentina con los EEUU no parecen alterarse con el triunfo de Clinton. Por un lado, una verdadera integración económica resultaría dudosa debido a la profunda crisis económico-social norteamericana. Pero por otro lado, continuaría el alineamiento político debido a la necesidad norteamericana de mantener en vigencia su hegemonía militar-ideológica mundial. El desconcierto del entorno gubernamental se debe a que parten de una versión meramente ideológica del modelo norteamericano y no de las condiciones reales de integración.

Lapregunta que queda planteada es ¿qué alternativa queda, para la burguesía argentina, de inserción de la Argentina en el mercado mundial? Más allá de las medidas de corto plazo adoptadas para mantener la estabilidad, parecería que no existen políticas viables de inserción a largo plazo. Las relaciones con los EEUU. en particular, no se alterarían conel triunfo demócratay continuarían siendo.ni más ni menos,una mera subordinación económico-política. e

Notas MRL/AB Buenos Aires, abril 1993

l. Buster. G.: "My name is C linton, ¿1nd I'm Pancha", en: “lnprecor”, Nro. 29, febrero de 1993, p.11 y ss. 2. Kramer. M.: Playing our rlre end game, en: “Time international". Nro. 43. 26 de Octubre de 1992.

3. Clarín, 28-11-92, p. 12. " *

4. Clarín, 16-3-92, p. 12. i

5. Boron. A.S./ Godinez. V.M.: Entre Roosvelry Reagan: contenido y límites de la alternativa neoliberal, en: ClDE. “Cuademos Semestrales". Nro.l4, segundo semestre de 1983, p.47 y ss.

6. Clarín, 14-2-93, p. 23.

7. Buster, G.: El sueño americano se convirtió en pesadilla, en: “lnprecor”, N9 22, junio de 1992. p.3 y ss.

8. Herrera, L.: Economía mundial: ¿gordura o hinchazón?, en: “Correo intemacional", Nro. 39. marzo de 1989. p. 2 y ss

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pierre salama y j acques valier

Argentina, Brasil, Mexico,

srmilitudes

diferencras

del ajuste an iinflacionario

A su paso por Buenos Aires en el pasado mes de febrero, Pierre

Salama nos

dejó el artículo que aquí se publica que es una versión

abreviada del posifacio al libro escrito conjuntamente con Iacques Valier La Economía Gangrenada, que acaba de editar siglo IDH.

1990: Argentina y Brasil: Alza de precios de más de 1300% y decreci- miento del Producto Interno Bruto (PIB) de más de 4%. México: alza de precios de 30% y crecimiento del PIB de cerca de 4%. Argentina: re- ducción sustancial de la inflación a partir de abril. México: continuación de la desinflación. Brasil: importan- tes alzas de precios.

Estos ejemplos ilustran bastante bien la contrastada situación que han vivido los países latinoamericanos en estos últimos años. La mayor parte de ellos se estanca en una crisis ca- racterizada por la mezcla poco feliz de hiperinflación e hiperrecesión. Otros, menos numerosos, luego de una década de desgarramiento de su tejido económico y social, parecen Volver a anudar con un crecimiento no inflacionista'. Aquí presentaremos los escarpados caminos seguidos por

México, que lO han llevado a una desaceleración del alza de los precios a partir de una Situación de alta infla- ción ‘ y a un regreso seguro al creci- miento. Esta inversión de la Situación no va acompañada de una mayor equidad y parece amenazada por el desarrollo de un muy importante déficit de la balanza comercial. Pre- sentaremos, también, brevemente y de manera mucho más prudente, ha- bida cuenta de la rareza de las infor- maciones pertinentes, los escarpados caminos de la desaceleración del alza de precios seguidos 'por Argentina con el plan Cavallo, llamado de do- larización “activa” de la actividad económicaz.

El cese problemático de la hiperinflación abierta

1. Las políticas de ajuste orto-

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doxas llamadas de primera genera- ción, de inspiración liberal, tuvieron efectos perversos cuyo costo social fue extremadamente elevado. Lejos de reencontrar los grandes equili- brios buscados, las mismas acen-

tuaron los desequilibrios, al tiempo.

que, sin embargo, permitieron que pudieran efectuarse fuertes trans- ferencias de capitales, en concepto de servicio de la deuda externa. La alta inflación, y en algunos países la hiperinflación rampante, bien de- generaron en hiperi-nflaciones abiertas, las que sucedieron hiper- inflaciones rampantes a niveles su- periores, bien conocieron una ace- leración, sin que, no obstante, se pueda hablar de hiperinflación abierta. la espiral hiperinflación rampante-hiperinflación abierta - verdadero círculo vicioso- y el contexto de desindustrialización para algunos, de industrialización disminuida y más irregular para otros, dificultaban el éxito de las politicas de ajuste llamadas hetero- doxas (Plan Austral y Plan Cruza- do), de inspiración, keynesiano-es- tructuralista, en la medida en que la cuestión fiscal y los tratos de la deuda externa no estaban resueltos. Desde ese momento, la ineficacia de los políticas actuaba como causa del agravamiento de la crisis y de la pérdida de credibilidad de las po- líticas económicas. _

En algunos casos, las políticas de ajuste llamadas de segunda generación encontraron cierto éxito. También de inspiración-liberal (retirada del Estado, apertura de fronteras), con

un costo social elevado, pudieron detener la hiperinflación en algunos países, sin que el regreso al creci- miento durable esté garantizado 3.

En resumidas cuentas, el análisis de las hiperinflaciones latinoameri- canas, así como de las de Europa, muestra el papel clave de la tasa de cambio. Si la misma se estabiliza y se vuelve creíble, las anticipaciones auto- realizantes sobre el alza de precios cesan.

Las vías y los medios de esta estabilización son complejos: la ga- rantía exterior -que conduce, entre otras cosas, a una reducción sus- tancial del servicio de la deuda y, así, a un posible regreso a un déficit comercial sin riesgo-., pero también un pacto social hacen posible una estabilización de la relación de fuerzas y, finalmente, un nuevo papel atribuido al Estado.

En un contexto de desindustria- lización para unos y de sistemas productivos profundamente debili- tados para otros, en razón de una acumulación durante mucho tiem- po insuficiente, el regreso a uncreci- miento sostenido con una débil infla- ción, aparece como muy difícil y pro-

blemático 4, pero no imposible. Más

allá de una simple recuperación técnica de corta duración, el creci- miento puede ser alimentado por el enriquecimiento de ciertas capas de la población adquirido durante la “década perdida”. Estaríamos en- tonces, en presencia de un creci- miento todavía más excluyente que e_1 que caracterizó al período previo a la crisis. El crecimiento puede es- tar, igual y conjuntamente, sosteni-

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do por el desarrollo de ciertas em- presas que no incorporan tecnolo- gías sofisticadas, orientadas hacia la satisfacción de los mercados ex- ternos, si estas últimas alcanzan a acaparar estos mercados detentad os antes por otras empresas, residentes en otros países.

2. La tasa de cambio es la variable clave. Pero la política de tasa de cambio no puede, ella sola, condu- cir a una reducción de la tasa de inflación. Se sabe que, en general, la sobrevaluación del cambio, si la misma constituye un freno al desa- rrollo de las exportaciones, tiene efectos desinflacionistas 5. Esta po- lítica ha sido llevada a cabo estos , últimos años por la mayor parte de los gobiernos °. Fue seguida pOr‘la política de maxidevaluación de co- mienzos de los años ochentas, de la que hemos visto los efectos perver-

sos sobre la deuda interna. Sin em-I

bargo, esta política no suscitó efec- tos desinflacionistas en Argentina (al menos hasta abril de 1991) y en Brasil; por el contrario, en ese en- tonces se vio acompañada de una desinflación importante en México y en Argentina más recientemente. Evidentemente, esta contradictoria situación muestra los límites de una política de cambio cuando ésta no es acompañada de otras medidas y/o cuando no está garantizada, económica y/o políticamente, por las grandes potencias.

En el caso de Brasil, por ejemplo, el control de cambios se traduce en una tasa de cambio paralelo que se aleja, algunas veces considerable-

mente, de la tas'a de cambio oficial. La tasa de cambio paralelo sirve de indexador de hecho y el diferencial creciente con la tasa de cambio ofi- cial restituye las anticipaciones al alza de los precios más auto-reali- zantes. Este doble movimiento de alza y de precipitación al alza no queda sin efecto sobre la tasa de cambio oficial. La tasa de cambio nominal oficial sigue entonces a la tasa de cambio nominal paralela, pero aunque el movimiento de este último pesa sobre la tasa de cambio oficial, ésta puede apreciarse en el contexto inflacionista que provoca paralelamente.

El mantenimiento, difícil, de una sobrevaluación de la tasa de cambio real, por una parte pesa sobre :la competitividad de las exportacio- nes, y por otra va acompañada de una aceleración. del alza de los precios en algunos países. La polí- tica de sobrevaluación produce en ese caso, pues, efectos perversos.

Por el contrario, una política de sobrevaluación de la moneda, acompañada de una liberalización de los cambios, puede producir efectos desinflacionistas, como los casos de México y Argentina lo han mostrado, con la condición, sin embargo, de que se tomen otras medidas de acompañamiento.

Más precisamente, la credibili- dad dela nueva política de cambio en México va a producir efectos desinflacionistas. Acompañada de un pacto de solidaridad económica que prevé cláusulas de evolución más bajas de los precios adminis-

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trados de los servicios públicos que la del nivel general de los precios, medidas frente a los bajos salarios fuertemente deprimidos desde fi- nales de los años setentas .y más particularmente desde las políticas de estabilización, y medidas de li- beralización del comercio exterior, la apreciación de la tasa de cambio real va a suscitar una reducción de la tasa de interés nominal, vía una reducción de la tasa de inflación. Así como lo hemos visto, esta re- ducción va a suscitar una baja del déficit presupuestaria y a poner en marcha una secuencia inversa a

aquella que proponen lOs moneta-t'

ristas: la baja de los precios previa la del déficit. La apertura de las.

fronteras, sin medidas de acompa-'

ñamiento de parte del Estado, va a conducir a una reducción del exce- dente comercial y muy rápidamente (1991) a un déficit comercial muy importante (7 mil millones de dó- lares tomando en cuenta a las-ma- quiladoras).

Deben hacerse dos observacio- nes. La primera concierne a las transformaciones del aparato in- dustrial, que siguen a esta apertura. Las exportaciones en su conjunto han crecido relativamente poco, (un un poco más de 2%, es decir, menos que el PIB en 1991), y las importa- ciones han explotado (más de 23%).

].C. Casar 7 divide el aparato industrial en cuatro .subconjuntos. La productividad participa del me- joramiento de la competitividad en el primer subconjunto. Los otros tres siguen profundamente marcados

por el nivel poco elevado de los sa- larios. El segundo subconjunto es competitivo gracias a los bajos sala- rios. Los dos últimos subconjuntos ya no Son competitivos en razón de la política de apreciación del 'cambio llevada y de la reducción de los de- rechos aduanales. _En resumidas cuentas, el crecimiento de las ex- portaciones prevalece sobre el de las.importaciones en los dos pri- meros subgrupos, y sobre todo en el primero, al tiempo que los dos últimos conocen un desfondamiento de sus exportaciones y un infla- miento sin precedente de sus im- portaciones. Los tres últimos sub- conjuntos son deficitarios. Se puede, pues, considerar que la apertura se acompaña de una transformación de una parte del aparato industrial - sobre todo de aquella para la cual la competitividad descansa en la pro- ductividad-, amenazando a aquella cuya competitividad está fundada en los bajos salarios, y finalmente provoca un proceso de erradicación de las empresas que, a pesar de los bajos salarios, no son, además, competitivas. Estas industrias, que se beneficiaban de una ventaja de- rivada del solo hecho de que con- taban con una situación protegida o bien colocada, al abrigo de las ba- rreras aduanales, son así elimina- das por la apertura y la política de cambio llevada, porque nohay po- líticas industriales que contemplen adaptarlas a las nuevas condiciones. Esta transformación erradicación se hace, en cierto sentido, “sin mira- mientos” y México está en camino