La economía mundial

En su edición del 2 de agosto de 1993, Bussiness Week se interroga- ba: “¿Qué es lo que no aridaP”, y se hacía eco de la perplejidad ge- neral: esta época debería ser “la mejor de las épocas”, instaurada por el fin de la guerra fría y el au- mento de las economías de “mer- cado libre”. Por el contrario, los países industrializados avanzados sufren una profunda recesión y “vemos por todas partes que el miedo hace alos que se benefician con la economía mundial oponer- se a los que pierden el empleo en favor de rivales extranjeros”.

El Bussiness Week mismo ofrece la respuesta: “Un nuevo orden eco- nómico mundial, brutalmente competitivo, ha aparecido con el fin de la guerra fría (...) El motor fundamental de ese nuevo orden es la integración de nuevas nacio- nes capitalistas y de una gran par- te de los países en vías de desarro- llo a la nueva economía mundial”, qtte representan alrededor de tres mil millones de personas.

Las sociedades transnacionales (STN) son el principal ariete de esta integración. En la actualidad existen alrededor de 37.000 de ellas, con más de 170.000 filiales fuera de sus países de origen. Y a través de licencias y franquicias, su influencia real se extiende aún más que lo que permiten imaginar esa cifras. Según un informe reciente

de la Comisión de las Naciones Unidas para el Comercio y el Dc- sarrollo (CNUCED), las ventas de las STN fuera de sus países de ori- gen se elevaron en 1992 a-5.5OO millones de dólares, sobrepasan- do así el‘ monto total de las expor- taciones mundiales (4.000 millo- nes de dólares). Las STN contro- lan actualmente un tercio de los haberes productivos del sector privado mundial. El monto de la inversión extranjera alcanza los dos mil millones de dólares. El grupo de propietarios más impor- tante es el de las STN con sede en los Estados Unidos de Nortea- mérica, con 474 mil ¡trillones de dólares; las STN con base en Gran Bretaña vienen en segundo lugar, con 259 mil millones de dólares, seguidas de cerca por las STN ja- ponesas, con 251 mil millones de dólares.

Ese informe prevé el manteni- miento del aumento de la inver- sión extranjera en un futuro pre- visible y subraya que “la produc- ción internacional ha pasado a ser una característica estructtrral cen- tral de la economía mundial”, en parte por la evolución que han te- nido los sistemas de transporte y de comunicación, que han permi- tido a las sociedades integrar de manera más estrecha a sus filiales del extranjero. La privatización favorece esa tendencia, y las STN han sido particularmente rápidas

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en beneficiarse de la venta de los haberes públicos en América Lati- na y en Europa central y del Este. El informe indica también que las estrategias de las STN estimula la integración económica mundial. Las sociedades toman a cualquier país como base de sus operacio- nes, donde los costos de operación sean los menos elevados. Tales actividades, señala el informe, han provocado la integración de las economías nacionales, aun sin mediar acuerdos formales, como el del mercado único europeo. Las economías asiáticas han quedado más estrechamente integradas en las estrategias de producción de las sociedades japonesas, mientras que las sociedades norteamerica- nas ya habían establecido nexos con las sociedades mexicanas an- tes de las negociaciones que con- dujeron al NAFTA. Por otra par- te, ese informe indica que “la divi- sión tradicional entre la integra- ción a nivel corpórativo y la del nivel nacional tiende a desapare- cer. Las STN (...) avanzan sobre terrenos en los cuales la soberanía y las responsabilidades eran tradi- cionalmente el coto-de caza de los gobiernos nacionales”.

Según el Departamento de Co- mercio norteamericano, las corn- pañías de esa nacionalidad em- pleaban dos millones de personas en Europa occidental en 1990 (4% más que el año precedente), un

millón y medio en Asia (+2%) y 1 millón 300 mil en América Latina (+2%).

Las compañías japonesas siguen contratando fábricas en el extran- jero a pesar del aumento del des- empleo en su país. Nissan, por ejemplo, ha invertido 800 ¡trillones de dólares en la expansión de su fábrica en México y tiene previsto producir no solamente para el mercado mexicano, sino también para la exportación hacia Japón, Canadá y el resto de América Lati- na. Las transnacionales francesas emplean alrededor de dos millones de trabajadores fuera de Francia.

El mercado mundial de trabajo Vivimos hoy una economía mun- dial sin fronteras que ha creado un mercado mundial de trabajo, en el cual la mano de obra europea, norteamericana, japonesa o austra- liana compiten directamente con la mano de obra de los países don- delos salarios son de diez a veinte veces inferiores. Simultáneamen- te, aumenta el desempleo y bajan los salarios en los antigtros países industrializados.

Un consultor económico inglés, Douglas McWilliams, prevé que en el seno del mercado mundial de trabajo, la conjugación de los fac- tores constituidos por el aumento de la población y la expansión de la alfabetización, llevará a cuatro mil millones de personas la mano

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de obra mundial dentro de 25 años. contra los 600 millones (le que consta en la actualidad, con una declinación de los costos sala- riales horarios reales, para el mis- mo periodo, del 1% anual. en Eu- ropa.

Ya en el curso de los años se- tenta v ochenta (lio comienzo una importante transferencia de la producción con el propósito de beneficiarse de la mano de obra mas barata de los países mas po- bres y de los recientemente indus- trializados, en particular los 'ti- gres"I asiáticos. En este proceso, sectores industriales completos han virtualmente desaparecido de Europa rrorocciderrtal y en Améri- ca del norte: la siderurgia, astille- ros. textiles. calzado electrónica. La relocalizaciótr de la producción ya no afecta sólo a las industrias tradicionales en busca de mano de obra barata. sino también a secto- res sofisticados de la producción y los servicios.

Compañías como Swissair y Lufthansa han transferido a la In- dia el contunto de su administra- ción. L'rr centro de programación de “lr'rgit'iels""-' trbicado en Banga- lore, India, trabaja para una treintena de sociedades transna- cionales -entre las cuales se cuen- tan Microsoft, Digital, Fujitsu, Bell. Olivetti, Qracle, IBM, Motorola, Texas Instruments, 3M, Hewlett Packard y Siernens- por la mitad

del costo que el mismo trabajo ten- dría en Estados Unidos o en Euro- pa occidental. 1

Entre abril y septiembre de 1993, las exportaciones hindúes en serticios informáticos aumentaron un 20% y la exportación de ‘logi- ciels” un 30%. Se estima que esas exportaciones van a triplicarse en los próximos tres o cuatro años. para llegar a los 1,500 ¡trillones de dólares.

El director de Texas Instru- ments en la India, citado por Fort-une, dice que “a medida que los programas y los ‘logiciels' se tornan mas complejos, más atrac- tiva se hace la India en el aspecto financiero. Apenas si hemos llega- do a rozar el potencial que aquí existe".

Tata Consultancy Services (TCS) ha vendido servicios informaticos en el mundo entero por 800 mi- llones de dólares en 1993. Tam- bién abrieron una filial en Alema- nia que trabaja, entre otras firmas, para un banco importante y para la Hewlett Packard, y ha cerrado trato para un emprendimiento corrjrtnto con la IBM que le per- mitirá expandir sus actividades. Desde mediados de la década de los ochenta, DCS alquila sus equi- pos de especialistas en informáti- ca, por semana o por mes, a labo- ratorios o sociedades de informá- tica de los países industrializados. Estas locaciones constituyen la ver-

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sión de mas alto nivel del nuevo mercado internmtional de escla- vos. La versión de “bajo nivel”, es la locación por parte del gobier- no chino o del birmano. (le cua- drillas completas para proyectos de construcción. o las de tripula- cioncs para la marina mercante de países extranjeros por salarios mensuales que apenas cqniparan a una fracción de las normas míni- mas internacionales y de la que, por si eso fuera poto sólo una parte llega al trabajador. ya que el gobierno se queda con el resto.

Siemens In formalions Services. fundada en 1922, emplea 250 es- pecialistas en Delhi. Bombay y Bangalore. y tiene en sus planes cesantear a 5.100 cmplemlus 4.900 de ellos de Alemania— en las fábri- cas del mundo industria-lizado. Los sueldos anuales hindúes no llegan a más dc 7.000 dólares: los costos sociales son prácticamente inexistentes _\' los horarios detra- bajo son del orden de 48 horas por semana. lín jamaica, 3.500 perso- nas trabajan cn complejos de ofi- cinas conectados con Estados L'ni- dos por satélite desde los cuales sc maneja la resewa de aviones, la venta de boletos. los llamados a números telefónicos gratuitos. los datos informáticos, las solicitudes de cartas de crédito, etc.

Los países menos desarrollados de Europa entran también en la mira de esos desplazamientos. Ir-

landa posee ttn sector (le servicios basado en las telectimunicaciones que trabaja para cotnpat‘n'as ¡nlor- maticas de lislados L'nidos-relacio- nadas con los seguros. ('nmu Metropolitan Life. que emplea [50 personas en el condado de ('lnrk para analizar los pedidos de reem- bolso de honorarios medicos del mundo entero. Los costos de ope- ración son allí 30 o 243% mas bara- tos que en Estados Unidos, el con- lrol fiscal es muy favorable r 'se encuentra allí una etica laboral seria, reforzada por la escasel. de empleo en Irlanda".

Los antiguos países comunistas juegan el mismo rol que los paises del Tercer Mundo, pero con una capacidad tecnológica superior, Bussines Week cita el caso de pro- gramadores poloneses que traba- jan para un fabricante nort -ame- ricano a “una fracción del'costo de un trabajador norteamericano si- milar”. Siemens hizo saber que escuchaba ofertas de trabajo de expertos en informatica rusos por un salario de 5 dolares diarios.

Para comprender estas cifras. es preciso ubicarlas en su contexto y saber que, según un informe- (le la Oficina Internacional del 'l rabajo, el salario mínimo oficial es hoy en Rusia de 7 dólares pol mes y que representa el 20% del i igreso ne- cesario para una “suprrvivencia fisiológica". En IÏcrania. el salario mínimo es todavía mas bajo que

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en Rusia; en Bulgaria, representa el 60% del mínimo vital; en Alba- nia, el 24%; en Rumania, menos del 50%; en Estonia, el 61%; en Hungría, el 64% y en Polonia el 70%.

El salario minimo ha caido dra- máticamente también con respec- to al salario medio, que de por sí ha experimentado una rápida caí- da. En 1993, los salarios aumenta- ron un 12% en Rusia, pero luego de haber caído 45%, 38% y 60% los tres años anteriores. Percy Barnevik, de Asea Brown Boveri (grupo internacional suizo-sueco especializado en construcciones eléctricas y mecánicas), citado por Fortune, prevé “un desplazamien- to masivo [de empleos a partir del mundo occidental]. Nosotros (ABB) empleamos ya 25.000 per- sonas en los antiguos países comu- nistas. Harán el trabajo que ante- riormente se realizaba en Europa del oeste”. Una cantidad crecien- te de puestos de trabajo se despla- zará hacia el Asia. ABB, que no empleaba más de 100 personas en Tailandia en 1980, hoy emplea 2.000, y prevé emplear 7.000 al fi- nalizar el siglo. Bamevik prevé una caída draconiana y permanente del empleo: “El empleo en Euro- pa occidental y en Norteamérica simplemente se va reducir de ma- nera regular, en la forma en que lo hizo la agricultura a comienzos del siglo”.

Las transferencias de la produc- ción no bastan para dar una visión de conjunto. La internacionali- zación de los servicios, a los que se creía pertenecer inheren- temente a cada lugar, es menos co- nocida. La recolección de residuos en varios paises de Europa queda en manos de una STN con base en los Estados Unidos; la limpieza de las calles de los suburbios londi- nenses está en manos de una STN francesa y una de las principales compañías de “ravalement” (revo- cado grueso) y mantenimiento de edificios de Europa y América del Norte es una STN danesa. En ge- neral esta subcontratación de ser- vicios públicos a transnacionales privadas ha conducido a la pérdi- da de empleos. Sin embargo, el problema esencial no reside úni- camente en las deslocalizaciones importantes ya sea de la produc- ción como de los servicios, en los que están comprendidos los de alta tecnología, sino en el hecho de que la pérdida de empleos en los países industrializados no con- duce a un importante aumento del empleo en los países hacia los que las compañías se han desplazado para expandirse. La migración del empleo no sigue el principio de los vasos comunicantes.